在中国历史上间谍特务活动可谓源远流长，以窃取敌方军事、政治情报或控制臣民为主要任务。古代的间谍最早可以追溯的夏代，随着历史的发展，间谍机构也开始应运而生，甚至度成为政府重要部门。

最早的特务记录，发生在四千多年前的夏朝，是一个叫女艾（也写成汝艾、季杼）的美女，成为有记录的中国乃至世界历史上第一位女间谍。

大禹的儿子启破坏了禅让制，让中国一夜之间进入了奴隶社会，是为夏朝。但夏启的江山并没有坐久，“两代而亡”。启的儿子太康，是个昏君，只知享乐，好酒色，结果被四夷背叛，天下大乱。有穷氏后羿（不是射日的那个）趁机夺了天下，并杀死了太康。史称“太康失国”。不过这个后羿虽然夺了江山，但不会治理江山。他从夏朝夺取的江山很快被大臣寒浞夺走。而启的后人少康，有复国之志，他暗自积蓄力量，并派一名叫女艾的美女打入寒浞一方内部刺探情报，以做到知己知彼。，少康成功地战胜了寒浞集团，复兴了夏朝，史称“少康中兴”，而女艾也因此成为有记录的第一位间谍。

女艾，中国历史上第一个有记载的间谍

女艾只是单身一人吗？未必。只是历史上只留下了她一个人的名字而已。而且，这个名字也是个特务的代号。姜太公曾经留下了一部兵书《太公兵法》，又叫“六韬”，其中有这样一段话“耳目七名，主往来，听言视变，览四方之事，军中之情。爪牙五人，主扬威武，激励三军，使冒难攻锐，无所疑虑。羽翼四人，主扬名誉，震远方，摇动四境，以弱敌心。游士八人，主伺奸候变，开阖人情，观敌之意，以为间谍。 翻译过来的意思就是耳目七名，负责探听局势，审时度势，观察四方和军中情况。爪牙五名，负责壮大我方士气，激励军队，让全军能够迎难而上、舍生取义。羽翼四名，负责宣传我军威望，动摇周边民心，用来削弱敌国军心。游士八名，负责侦探敌情，左右敌国人心，观察敌军动态，进行间谍活动。”

写下了六韬的姜太公

《尚书》记载，商代开国名相伊尹也做过间谍。伊尹本夏人，作为有莘氏陪嫁至商，得商汤重用，多次被派回桀都安邑。据《竹书纪年》称，桀伐岷山，得琬和琰二女，遂冷淡末喜氏（也写成妹喜），伊尹暗与末喜勾结，败坏夏政。百姓埋怨夏桀说：“时日曷丧，吾与汝偕亡。”就是伊尹偷回去的重要情报。最终，商汤抓住机会，起兵灭掉了夏朝。

妹喜

有意思的是，据《史记》载，商朝末年，姜太公也曾卧底纣王，给周文王当间谍。即：“太公博闻，尝事纣，纣无道，去之。游说诸侯，而率西归周西伯。

至西周，周厉王残暴无道，百姓背地里纷纷指责他，周厉王一怒之下找来卫国的巫师（一群巫师可不是一个巫师），专门监视不满他的人。一经发现，立马杀掉。（“王怒，得卫巫，使监谤者。以告，则杀之”——《召公谏厉王弭谤》）“卫巫”算是古代最早期的特务（对内监察），但只具备相应的职责，还没有成为专门独立的机构，也不成系统。

卫巫向周厉王打小报告